在某个深夜，你或许曾思考过这样的问题：如果神创作了宇宙，那神的来源又是什么？这个逻辑推演引发了一个无尽的循环：神的创造者是谁？不断深入会让人陷入无法自拔的思考困境。这个问题隐含了一个假设：所有事物都需要一个原因，必须有某种力量使其发生。只要你接受“宇宙有起点”这个观点，就会遇到这个“无限回溯”的困境。除非你完全否认宇宙的起源，否认存在一个“第一因”。
若宇宙确实有起点，那么这个起点不可能是被动产生的。简单来讲：若起点是由其他事物推动而来，那这个推动的东西才是“第一因”，而这个起点便失去了其“起点”的意义。如果宇宙的起点源于某种“主动的选择”，那么它便具备了一种属性——自由意志。这种“宇宙第一因的自由意志”就是人们所称的上帝。
很多人不知道，爱因斯坦曾是一名坚定的无神论者。他认为宇宙按照物理法则运行，不需要神灵的干涉。然而，随着他推导出广义相对论，他面临了一个颠覆性结论：时空并非永恒，它有一个起源。这一发现打破了人们对宇宙一成不变的观念。爱因斯坦一度试图通过宇宙常数让宇宙保持不变，直到哈勃的观察揭示宇宙在膨胀，宇宙的确有一个起始点。最终，爱因斯坦不得不承认他的宇宙常数是错误的，时空确实存在开始。
承认“宇宙有开端”后，随之而来的问题是：是什么促使这个开端出现？这回到我们之前的思考逻辑：这个开端若是被动事件，那么它背后定有原因，这样便不算真正的开端。能使“开端”得以成立的，唯有它是由某个存在主动选择的结果。因此，很多物理学家在晚年会在不同程度上接受“造物主”的概念。这并不是信仰的突然转变，而是科学探索到某种深层次时所必然面临的问题。在不断追问的过程中，最终会面临一个逻辑的断裂点，而“神”或“造物主”便是人类为弥补这一断点而构建的概念。
然而，科学家眼中的神，绝非宗教中的挥洒人世琐事的形象，而是那个“第一因”，是那个设定宇宙法则并按下启动键的存在。谈论宇宙的终极问题似乎很遥远，但其实它与我们每个人息息相关，归结于自由意志。许多人热衷于探讨灵魂与意识，宣称“我思故我在”，但却很少深究“我存在”的真正依据。答案就是自由意志。
实际上，如果一个人的思想、选择与行为都是外界因素决定的，那么思考便只是程序的自动运行，自我也不过是化学反应与电信号的简单结合，根本无法谈及“存在”。聊自由意志，必须先提到其对立面：机械唯物主义，或称决定论。这一思想贯穿了西方哲学千年，并依然有众多支持者。决定论的基本观点是：所有事件在某种程度上都是必然的，即便是看似随机的事情，背后也有一系列可量化的因素促成。
这一理论在生命与意识的讨论中显得尤为刺痛。机械唯物主义者认为，生命只是物质运动的结果，通过化学反应演化出生命，整个过程不涉及任何神秘元素。而意识被视为大脑这一复杂硬件运行的结果。就如同电脑屏幕上所显现的画面，拆解后不过是电路板和芯片。
